1939 wurde in Moskau das Staatliche Moskauer Automobilwerk gegründet, welches 2006 Insolvenz anmeldete. Mitte 1946 wurden die Fertigungsanlagen des Opel Kadetts (Modell 1938) als Reparationsleistung von Rüsselsheim nach Moskau gebracht und auf dieser Basis der Moskwitsch 401 gefertigt.
Das Fahrzeug wurde 2001 komplett restauriert und war im Naturtheater Heidenheim in den Stücken Peter Pan (2015) und Feuerzangenbowle (2016) zu sehen.